Terreni collassabili e processi di instabilità nella Valle dei Templi

Il complesso sacrale ellenistico della Valle dei Templi di Agrigento, Patrimonio UNESCO dell’Umanità, si snoda lungo la cresta
di un banco di calcarenite, poggiante su un livello di sabbie. I costoni, in corrispondenza delle pareti calcarenitiche, risultano frequentemente
in condizioni di equilibrio limite anche in prossimità delle principali strutture archeologiche, fra cui il Tempio di
Giunone, il Tempio della Concordia, e il Tempio di Vulcano, le aree dei Donari e del Santuario Rupestre dedicato a Demetra, e la
Necropoli Paleo–Cristiana. Tali strutture sono minacciate da fenomeni di instabilità e, in taluni casi, dall’arretramento del versante
sino ad ora attribuito alla mesostruttura ed a fenomeni di erosione selettiva e scalzamento al piede. Recenti studi hanno individuato
per le sabbie parzialmente sature, sovrastate dalle calcareniti, il tipico comportamento dei terreni collassabili caratterizzati da
struttura aperta e metastabile, nei quali un incremento del contenuto d’acqua può innescare notevoli variazioni volumetriche. Sulla
base di rilievi in sito, di prove di laboratorio e di analisi numeriche agli elementi finiti è stato possibile ipotizzare il ruolo attivo delle
sabbie nei fenomeni di dissesto consentendo una nuova lettura e interpretazione dei fenomeni di instabilità.