Difficoltà perinatali: la nascita pretermine

Le ricerche internazionali convergono nel considerare la nascita prematura come un evento che comporta particolari complessità con necessità di immediate e tempestive cure mediche specialistiche, altamente intensive e sofisticate, a cui biologia, medicina e ingegneria attuali stanno provvedendo. I progressi nelle cure perinatali e neonatali hanno significativamente aumentato la sopravvivenza dei nati pretermine (Ananth et al. 2005; Wheller, Baker, Griffiths 2006). Il progresso tecnologico e scientifico nell’ambito delle cure intensive neonatali ha consentito una sensibile riduzione del tasso di mortalità neonatale, che ha favorito la sopravvivenza di neonati sempre più piccoli: tuttavia con patologie sempre più complesse. In letteratura viene studiata soprattutto la qualità della vita nei pretermine sopravvissuti, nei periodi che vanno dalla nascita all’adolescenza: i bambini pretermine non hanno solo una maggiore probabilità di morte dei bambini nati a termine, ma c’è una maggiore varietà di problemi di salute e di sviluppo rispetto ai nati a termine. E una più oscura varietà di più futuri problemi psichici. Negli ultimi vent’anni le indagini scientifiche si sono pertanto orientate a individuare i fattori multipli e sovrapposti che devono essere analizzati per cercare di chiarificare i fattori di rischio e di protezione, in modo che si possa migliorare la qualità della vita in questi bambini più vulnerabili (Muller-Nix, Ansermet 2009). I ricercatori concordano che è fondamentale applicare un approccio multifattoriale alle ricerche: le cause della prematurità includono comportamenti individuali del feto , condizioni mediche della madre e del feto, fattori psicosociali, esposizioni ambientali, traumi, tumori, fattori ormonali, trattamenti dell’infertilità nella madre, altri fattori biologici e genetici: al di sopra di tutti occorre considerare i fattori psichici che dal cervello emotivo dei singoli genitori e nella relazionalità di coppia modulano tutto l’equilibrio psicosomatico della donna . Molti di questi fattori sembrano potenziarsi nei casi in cui i genitori si trovino in situazioni socio-economiche svantaggiate, o siano membri di gruppi etnici minoritari (Behrman, Stith Butler 2006). È pertanto necessario un approccio multidisciplinare che consenta di poter focalizzare da un punto di vista olistico e sempre con maggiore specificità fattori di rischio e fattori di protezione, onde poter predisporre interventi abilitanti e di sostegno allo sviluppo del bambino, adeguati dal punto di vista non solo medico ma anche psicologico. La nascita pretermine è evento altamente stressante per i genitori e la famiglia (Caplan, Mason, Kaplan 2000), con conseguenze emotive a lungo termine: lo stato emotivo dei genitori dipende naturalmente dal loro assetto emozionale personale e di coppia nonché dalla condizione clinica in cui si viene a trovare il loro bimbo. L’impatto con la realtà inaspettata di un reparto di patologia intensiva neonatale, l’incontro con un bimbo diverso da come se lo erano immaginato, fragile, monitorato, intubato, può essere sconvolgente: ai genitori può sembrare di vivere come in un incubo, con sensazioni di irrealtà, rabbia e sgomento D’altra parte il livello di stress del bambino sottoposto a cure intensive e spesso invasive alimenta l’esperienza psichica traumatica soggettiva del genitore, costituendo una serie di variabili critiche influenti sulle competenze dei genitori stessi e di qui sullo sviluppo del bambino stesso. L’esperienza di precoce stress nel nato pretermine può inoltre portare già di per sé a una sua persistente vulnerabilità emotiva, che si può manifestare anche tardivamente nello sviluppo. P