La chiesa sul colle. Il Duomo di Castiglione delle Stiviere dall'antica collegiata alla riedificazione neoclassica

Il primo capitolo ricostruisce, attraverso una attenta e profonda indagine archivistica, la serie cronologica degli arcipreti e degli abati con il loro curriculum personale, e dà la possibilità di correlare le varie personalità ai momenti salienti della costruzione della chiesa.
Il secondo capitolo, in modo sintetico, offre uno sguardo panoramico sulla prima chiesa castiglionese, dalla pieve longobarda alla collegiata, dedicando particolare attenzione al panorama artistico-culturale della Castiglione gonzaghesca.
Il terzo capitolo presenta l’evoluzione tipologica della chiesa, mediante disegni sequenziali e testi ricavati dalle relazioni delle visite pastorali dal 1556 al 1942. Un testo base introduce alla lettura delle fasi costruttive, cui fanno seguito brevi presentazioni di “gruppi tematici” di visite che guidano a cogliere le principali variazioni formali dell’edificio. Alla documentazione delle visite si sono aggiunte le delibere del Capitolo della collegiata, attraverso le quali il progetto di chiesa, “pensato” da Carlo Borromeo nel 1582, prende forma, comincia a realizzarsi e si conclude nel 1634.
Un disegno, finemente e artisticamente studiato ed elaborato, mostra la sovrapposizione fra l’insigne collegiata e la nuova parrocchiale.
Il quarto capitolo analizza la relazione fra il duomo e il contesto naturale e urbano: il ruolo, cioè, della chiesa all’interno della contrada dei Santi Nazario e Celso e la modifica che nel tempo hanno subito le aree più significative esterne e adiacenti al duomo. La sovrapposizione delle planimetrie vede la collegiata e la nuova parrocchiale nel contesto e permette di leggere
la rotazione del fronte stradale.
Il quinto capitolo illustra la variazione nel tempo, documentata dalle relazioni delle visite pastorali, della titolazione e della ubicazione degli altari, evidenziata attraverso disegni che correlano la posizione degli altari alla forma della chiesa coeva.
Il sesto capitolo mette in relazione il rilievo dello stato di fatto della parrocchiale con molteplici documenti ed elaborati grafici, finora visti separatamente. Tali collegamenti permettono di cogliere due volontà progettuali differenti: l’una a pianta centrale non realizzata, l’altra a croce latina, l’attuale.
Il settimo capitolo conduce il lettore e il visitatore del duomo alla conoscenza e all’osservazione attenta degli altari. I disegni, conservati nell’archivio parrocchiale, fino ad ora mai particolarmente studiati, e il rilievo mensorio proporzionale di ogni altare hanno permesso analisi comparate architettoniche e stilistiche che qui vengono presentate con l’ausilio di una molteplice documentazione fotografica. Una scheda sintetizza tutta la “vita” di ogni altare, ricostruita attraverso le fonti documentali. Con un regesto di documenti dell’archivio parrocchiale di Castiglione, prezioso soprattutto per le abbondanti testimonianze sugli artisti che hanno prestato la loro opera nella realizzazione degli altari, si conclude il volume.