Il mappamondo cinese di Giulio Aleni [Ai Rulüe] (Brescia, 1582 – Yanping 1649)

I due fogli del mappamondo di Padre Giulio Aleni S.J., conservati a Roma nella Biblioteca Apostolica Vaticana, editi ed aggiornati a partire dal 1623, furono ispirati ed influenzati dal più famoso mappamondo di Padre Matteo Ricci, dato alle stampe, in diverse edizioni, successivamente alla fine del XVI secolo. Pur essendo successiva, l’edizione di Aleni costituisce un unicum al mondo essendo la prima mappa delle terre allora conosciute scritta in cinese e di dimensioni tali da permettere un’agevole consultazione. È una mappa che, fondendo assieme le conoscenze geografiche occidentali e cinesi, è relativamente fedele, pur con qualche eccezione, ai limiti reali dei continenti, rappresentati, come nel mappamondo di Matteo Ricci, da un punto di vista non eurocentrico.