Studio sperimentale sulla rimozione del mercurio dai reflui di miniere artigianali in Colombia

Le acque reflue provenienti dalla fase di amalgamazione (Au-Hg) delle miniere artigianali d’oro hanno una concentrazione media di mercurio di 455µg/L prima di entrare nei sistemi di sedimentazione. I sedimentatori vengono utilizzati per separare i fanghi, che in una fase successiva sono sottoposti al processo di cianurazione. Questi sedimentatori non garantiscono una idonea rimozione del mercurio dai reflui, che vengono sversati nell’ambiente con concentrazioni rilevanti (in media 54 µgHg/L). La presente ricerca ha studiato il possibile impiego di reagenti chimici per migliorare la precipitazione del mercurio durante la fase di sedimentazione dei reflui da miniera. Nella ricerca sono stati impiegati ZnSO4, Al2(SO4)3, NaCl, K2SO4, e l’estratto naturale della specie vegetale denominata Eichhornia crassipes. I risultati sperimentali hanno mostrato che, a parità di dosaggio (5 mg/L), il Al2(SO4)3 presenta i risultati migliori, con una rimozione del 92,2% di Hg dopo 1 ora. Successivamente, sono stati effettuati test riducendo il dosaggio di Al2(SO4)3 e aggiungendo estratto di E. crassipes. I risultati migliori sono stati ottenuti dosando 2 mg/L di Al2(SO4)3 e 1 g/L di estratto di E. crassipes, con una rimozione di Hg pari al 98,1% in un’ora.